Province de Hainaut Merbes-le-Château Fontaine-Valmont Sentier n°33 de Fontaine-Valmont

J'ai été me balader dans le village ce week-end et en ai profité pour faire le point sur le sentier 33. Il s'agit d'une voirie vicinale cruciale car c'est la dernière qui permet de se promener au centre du village dans un cadre naturel (ruelle bucolique bordée d'une zone forestière, d'étangs, d'un parc, avec un ruisseau qui accompagne le promeneur). Ce type de sentier devient extrêmement rare à l'heure actuelle, même en milieu rural comme c'est le cas ici. Or son historique et sa situation actuelle interpellent pour le moins.

Tout d'abord le début du sentier tel que référencé sur la plateforme chemins.be: le point A de départ démarre à partir de la rue Hazard (ce n'est pas par là que je suis rentré sur le sentier, mais je me suis renseigné sur WalOnMap. Vais y retourner en personne dans les prochains jours). Mais... cette entrée n'est actuellement matérialisée par aucune signalisation (aucun panneau, aucun petit balisage qui indiquerait qu'il s'agit d'un sentier public). Lorsque que l'on circule sur la rue Hazard et que l'on arrive au niveau de l'entrée du sentier, tout laisse croire qu'il s'agit de l'une des entrées de la ferme attenante, et ce depuis de nombreuses années. Pourtant si l'on consulte les cartes historiques, on voit que le sentier était jadis très nettement matérialisé entre les points A et B, notamment sur la carte de 1971 où l'on voit le passage clairement marqué, avec même que quelques arbres qui jalonnaient cette portion du sentier. Idem en 2009 où l'on constate que les arbres ont bien pris leur essor en assurant une belle liaison écologique symbolisée par le sentier. Puis on arrive en 2012 et là... on doit déplorer l'abattage complet de ces arbres et le début de l'effacement du sentier suite à l'activité agricole (cette portion du sentier devient invisible, en étant englobée dans les deux parcelles qui l'entourent). Des arbres majestueux, il ne reste que quelques buissons minuscules et éparses pour rappeler la présence passée du sentier. Dans les années qui suivent, ces buissons s'effacent peu à peu et cette portion ne semble plus être qu'une zone de passage pour machines agricoles, totalement impraticable à pied. Je ne suis pas passé par cette portion lors de ma promenade, mais j'y retournerai dans les prochains jours pour confirmer.

J'ignore l'état actuel du sentier entre les points B et C puisque je ne suis pas passé par cette portion, et il est impossible de la visualiser sur les cartographies puisqu'elle est masquée par la parcelle forestière annexe.

On arrive ensuite au point C, où là en revanche je suis bien passé puisque j'ai emprunté le sentier 23 (rue de la Roquette) qui démarre de la rue Léon Delval et qui rejoint le sentier 33 au point C. On poursuit le 33 qui descend légèrement à cet endroit avant d'arriver à l'entrée du château, située dans le tournant (point D). Et là, on peut voir que le châtelain a apposé une belle et grande plaquette rutilante en métal doré qui indique "CHEMIN PRIVÉ INTERDIT À TOUT VÉHICULE" en désignant la suite du sentier... Si le sentier n'est en effet pas adapté au passage des véhicules à partir de ce point, il est totalement illégal de le qualifier de chemin privé via cette pancarte fallacieuse.

On continue quelques mètres sur le sentier après le tournant, et là il y a un point blanc sur la carte qui n'est pas identifié. Il serait utile de déplacer ce point de quelques millimètres vers le point D et de constituer un nouveau point de référencement à cet endroit, car on y trouve... une barrière d'interdiction de passage! Un espace de seulement quelques dizaines de cm en pente est présent, entre la barrière et le ruisseau où l'on est contraint de passer à nos risques et périls... Impossible de passer en sécurité avec une poussette ou en véhicule de déplacement pour PMR.

En outre, ne dizaine de mètres après cette barrière, un fossé a été creusé perpendiculairement au sentier (probablement par l'agriculteur annexe à des fins d'égouttage de son champ). Pour poursuivre le sentier, on est donc contraint d'enjamber ce fossé qui fait environ 1 m de largeur et 50 cm de profondeur (totalement impossible pour les poussettes et PMR).

Puis, seulement à ce moment, on arrive dans la portion la plus précieuse du sentier. Il s'agit en effet de la portion qui a été le mieux préservée, où la végétation est la plus présente, où l'on peut vraiment marcher au milieu d'arbres et de points d'eaux en longeant le sympathique ruisseau du Moulin, et où l'on peut croiser moult animaux sauvages.

Enfin, on arrive au point E et là aussi... Une barrière. Mais ici, c'est une barrière de compétition, en métal, qui fait environ 2 mètres de haut, qui est traversée par plusieurs niveaux de barres de fer, et qui ne permet le passage des piétons que d'un seul côté, sans aucune indication ou marque au sol, sur un espace compris entre 20 et 30 cm (toujours impraticable pour les poussettes et PMR). Et pour bien marquer l'interdiction de passage, une barre de fer verticale a été placée bien au milieu de la barrière (tel un mât de drapeau), en s'élevant à environ 3 mètres de hauteur où un panneau ostensible prévient: "PROPRIÉTÉ PRIVÉE SAUF PIÉTONS". Ici encore, ce panneau est illégal: il ne s'agit pas d'une propriété privée, mais bien d'une voirie vicinale. Et si les piétons sont autorisés à passer, il faudrait au moins permettre ce passage en veillant à ce que la barrière n'enfreigne pas ce passage.

Enfin voilà. Je vais déjà uploader les photos que j'ai prises sur place. Mais il manque des photos pour assurer un rapport exhaustif de la situation, donc je m'attèlerai dans les prochains jours à y retourner pour documenter clairement chaque portion.

Il est essentiel de se mobiliser pour ce sentier. Comme je l'ai dit en intro, c'est le dernier qui offre une promenade vraiment agréable au centre du village, en milieu plus ou moins naturel. S'il y a bien une voirie vicinale qui mérite d'être sauvegardée, aménagée et promue, c'est celle-là. Il est tout à fait intolérable que certaines de ses portions aient été détruites, négligées, traversées par un fossé d'égouttage, ou carrément interdites de passage au moyen de panneaux illégaux. Chaque acte illégal (destruction, barrières, fossé et panneaux) sera photographié et référencé.